ریچارد واگْنِر آهنگ‌ساز شهیر آلمانی در 22 مه 1813 میلادی در لایْپْزیک آلمان به دنیا آمد. وی از کودکی به موسیقی علاقه داشت و از 14 سالگی در این فکر بود که اثری در این زمینه پدید آوَرَد تا این که توانست اپرای خود را به نام پریان‌ها بنویسد. واگنر در سال‌های بعد مورد توجه قرار گرفت و به ریاست اُرکِسْتْر یکی از تئاترهای شهر انتخاب شد. وی در سال 1848 میلادی قصد داشت تا یک اپرای بزرگ تهیه کند، اما در جریان انقلاب سال 1848 میلادی آواره شد و سیزده سال از وطن دور افتاد.
واگنر در سال‌های پایانی عمر خود در شهر بایروت آلمان اقامت گزید و ساختمان یک تئاتر را ساخت که در آن شاهکارهای خود را اجرا کرد. واگنر با وجود نبوغ هنری و آثار جاویدانی که به وجود آورد، از نظر اخلاقی در سطح پایینی قرار داشت و نیمی از عمر خود را به علت بدهی‌های ناشی از بی‌بندوباری و عیاشی، فراری و متواری بود. با این حال، موسیقی واگنر، هنری برگزیده و دارای جنبه جاودانگی بود و طرفداران فراوانی داشت. واگنر سرانجام در سیزدهم فوریه 1883 میلادی در هفتاد سالگی درگذشت.