پس از مظفرالدین شاه، فرزند ارشدش، محمدعلی میرزا، که در دوره کسالت پدر در تهران حضور داشت به پادشاهی رسید. محمدعلی شاه در 1289 قمری در تبریز به دنیا آمد و مادرش ام الخاقان، دختر امیرکبیر بود. وی از سال 1313 قمری ولیعهد و فرمانروای کل آذربایجان بود. با این که قانون اساسی در هنگام حیات پدرش به امضای مظفرالدین شاه رسیده بود ولی اکثر آزادی خواهان می‌دانستند او کسی نیست که به مشروطیت وفادار بماند وبر سر قول خود باقی باشد.