یکی از حوادث بزرگ طبیعی که در نیمه نخست قرن بیستم در ژاپن به وقوع پیوست حادثه زمین لرزه‌ای بود که در اول سپتامبر 1923 میلادی در منطقه کانتو در شرق ژاپن اتفاق افتاد. در این زمین لرزه که به مقیاس 8/3 ریشتر رخ داد بیش از 140 هزار نفر کشته شدند. قدرت این زلزله به حدی بود که گستردگی آن تا مناطقی از توکیو و یوکاهاما را دربرگرفت. علاوه بر آمار سنگین تلفات، جمع کثیری از مردم ژاپن بی‌خانمان شده و خسارات بسیاری اعم از تخریب و آتش‌سوزی به منازل مسکونی وارد شد.