آلبرت آبراهام مایکلسون، فیزیک‌دان امریکایی، در 19 دسامبر 1852 میلادی در خانواده‌ای یهودی در آلمان به دنیا آمد. وی در دو سالگی به همراه خانواده راهی امریکا شد و پس از طی تحصیلات خود در کالیفرنیا، به دبیری علوم پرداخت. مایکلسون در این زمان به فیزیک نور علاقه‌مند شد و درصدد برآمد تا به طریقی، سرعت نور را اندازه بگیرد، وی این کار را بهتر و دقیق‌تر از دیگران انجام داد و تحقیقات خود را در کشورهای آلمان و فرانسه پیگیری نمود. مایکلسون در نهایت در سال 1878 میلادی در 27 سالگی سرعت نور را برابر با سی‌صد هزار کیلومتر در ثانیه عنوان کرد و این بهترین و دقیق‌ترین رقمی بود که در اختیار دانشمندان قرار گرفت.
از دیگر کارهای مایکلسون، ساخت دستگاه تداخل سنج یا انتروفرومتر بود که بر اساس امواج مستقیم نور و انعکاس آن، کار می‌کرد. این دستگاه که می‌توانست طول موج نور را اندازه بگیرد. باعث معروفیت جهانی مایکلسون گردید. موفقیت و ارزش دستگاه تداخل سنج در آن است که می‌توان طول موج منفرد را در آنِ واحد اندازه‌گیری کرد. مایکلسون در سال 1907 میلادی به مناسبت تحقیقات و نظرات مهم و جالبی که در باب نور به عمل آورد به عنوان اولین امریکایی، جایزه فیزیک نوبل را دریافت کرد. هم‌چنین برخی تحقیقات مایکلسون، مقدمه تئوری نسبیت انیشتین بود. او در سال 1926 میلادی مهم‌ترین آزمایش خود را برای تعیین سرعت نور انجام داد. مایکلسون در هنگام این آزمایش‌ها دچار بیماری سختی گردید اما تا دم مرگ برای به پایان رساندن تجربه‌اش پافشاری کرد تا این‌که در 19 مه 1931 میلادی در 79 سالگی درگذشت.