حضرت امام علی بن موسی الرضا ع در مدینه منوره به دنیا آمد. ابوالحسن کنیه و رضا، صابر، رضی و وفیّ از القاب آن حضرت می‌باشند. مادرش ام البنین که تکتم، نجمه و طاهره‌اش نیز می‌خوانند. هارون‌الرشید، محمد امین و عبدالله مأمون در زمان امام رضاع خلافت کردند. تنها فرزند امام رضا (ع) حضرت جوادالائمه (ع) می‌باشد. آن حضرت در اواخر عمر، به درخواست مأمون عباسی، به مرو رفته و به اصرار خلیفه، ولایتعهدی او را می‌پذیرد. با پذیرش ولایتعهدی، مأمون قصد داشت هم امام را تحت نظرِ خود داشته باشد و هم خود را دوستدار اهل بیت عنوان کرده و از محبوبیت برخوردار گردد. اما سرانجام مأمون، خود، امام را به شهادت رساند.