نُه سال پس از کشف برزیل توسط مکتشفان پرتغالی، سلطه دراز مدت استعمار پرتغال بر این کشور، از 27 فوریه 1509 میلادی آغاز شد. تا سال 1822 میلادی که برزیل مستقل شد، فرانسه و هلند چند بار تلاش کردند این سرزمین وسیع را تحت تصرف آورند اما به مقصود خود نرسیدند. پرتغالی‌ها در طول صدها سال، بیش از سه میلیون برده سیاه‌پوست را از افریقا به برزیل بردند و در مزارع نیشکر، آنها را به کار اجباری واداشتند. تجارت برده و آزار سرخ‌پوستان بومی برزیل، باعث شد تا بارها در این کشور قیام‌هایی علیه استعمارگران پرتغالی انجام شود که همگی سرکوب شد. با وجود آن‌که برزیل در نهایت، در سال 1822 میلادی مستقل شد، اما حضور و نفوذ پرتغالی‌ها در این کشور تا ده‌ها سال پس از آن نیز ادامه داشت.