محمد حَنفیّه از مادری به نام خوله ی حنفیه دختر جعفر بن قیس متولد شد. تولد او در دوره‌ی عمر بن خطاب و وفاتش در دوره‌ی خلافت عبدالملک بن مروان روی داد. مختار ثقفی پس از قیام خود، محمد حنفیه را امام خواند و به نام او بر عراق مستولی شد. اواخر عمر محمد حنفیه، در طایف در نزدیکی مکه و شام سپری شد و سرانجام در شام درگذشت. یکی از فرزندان محمد حنفیه به نام ابوهاشم از علمای تابعین به شمار می‌رود. گروه یا فرقه کیسانیّه محمد حنفیه را امام و مهدی می‌دانستند و معتقد بودند وی در جبال رضوی پنهان شده است و روزی ظهور خواهد کرد.