ناتانیل هاثْورْن، داستان‌نویس امریکایی در 4 جولای سال 1804 میلادی در ایالت نیوانگلند امریکا به دنیا آمد. وی در کودکی یتیم شد و به گوشه‌نشینی و انزوا روی آورد. با این حال، تمام وقت خود را مصروف مطالعه ادبیات و پرورش قدرت خلاقه در خود نمود. هاثورن از آن پس، در طی سال‌های متمادی، در مجلات و روزنامه‌های امریکایی گاهی با نام و زمانی بدون نام، داستان‌ها و آثار خود را منتشر می‌کرد. وی تا 46 سالگی همان‌گونه که خود درباره خویشتن گفته است، گمنام‌ترین مرد ادبی امریکا به شمار می‌رفت، اما در آن سال با انتشار کتاب نامه ارغوانی و داغ ننگ، شهرت فراوانی کسب کرد. هاثورن هم‌چنین پس از انتشار کتاب رب‌النوع مرمرین کشتزار، بیش از پیش بر شهرت خود افزود. وی با توجه به محیط زندگی و روحیه مذهبی حاکم بر آن، در داستان‌های کوتاهش به مساله گناه و مقولاتی چون نخوت و خودبینی پرداخت. این مسئله در کتاب‌های هاثورن نیز تجلی یافته و در اغلب آنها، مبحث گناه را مورد تجزیه و تحلیل قرار داده است به نحوی که به عنوان عالم علم اخلاق شناخته شده است.
وی در بیش از یک‌صد داستان کوتاه و چهار رمان بزرگ خود، دو نکته را مدنظر داشته و تلاش نموده به بهترین صورت به آنها شکل بخشد: اول آنکه تیزبینی و قدرت توصیف را تقویت نموده و از نیروی تخیل و القائات شاعرانه و تمثیلات، بهره گرفته است. دوم آنکه در نهایت استادی، مسائل و عناصر اخلاق را در همه مظاهر زندگی مطرح نموده و برجسته می‌سازد. هاثورن افکار و عقاید اجتماع خود را در آثارش با سبکی انتقادآمیز منعکس می‌سازد و مدار غالب آثار او، بر گرد مبارزه با تعصب‌های مذهبی می‌چرخد. وقوع جنگ‌های داخلی امریکا و بیماری طولانی او، وی را در سال‌های آخر عمر از هر نوع فعالیت ادبی باز داشت. با این حال هاثورن قبل از مرگ، کلیه آثار خود شامل داستان‌ها، نامه‌های خصوصی و یادداشت‌های سفر و... را چاپ و منتشر کرد. او به خاطر نوع داستان‌ها و کمیت آنها، از بزرگ‌ترین نویسندگان زمان خود به شمار می‌رفت. ناتانیل هاثورن، سرانجام در 19 مه 1864 میلادی در 60 سالگی درگذشت.